Matt et Karla Partagent leurs Aventures Autochtones Immersives en Alberta

Évadez-vous – Alberta

Rejoignez Matt et Karla alors qu’ils plongent tête première dans la découverte d’expériences autochtones à travers l’Alberta. Ils découvriront les plantes médicinales avec Zucmin Guiding, dépasseront leurs limites avec Girth Hitch Guiding, et trouveront des racines profondes avec Painted Warriors. Vous pourrez ensuite retrouver Debbie Olson lors de son paisible voyage de pêche à la mouche avec Drift Out West Fly Fishing Adventures.

La randonnée peut être une expérience tellement différente selon la personne avec qui vous êtes. Pour moi, cela consiste d’habitude à choisir un sentier qui mène à un sommet de montagne ou à une vue incroyable, puis à demander à des amis à se joindre à moi. Récemment, cependant, je me suis joint à Tim Patterson de Zucmin guiding pour une randonnée éducative autour du mont Yamnuska. Alors que des centaines d’autres personnes gravissaient la montagne en empruntant une piste très populaire, notre petit groupe est resté au bas, passant des heures dans une petite zone à apprendre sur toutes les plantes et les fleurs que nous ignorons normalement. Bien qu’il m’arrive d’admirer la beauté des différentes plantes lors d’une randonnée typique, je ne connaissais pas toutes les propriétés médicinales ou l’importance spirituelle que certaines d’entre elles détiennent. Par exemple, le tremble est beau à regarder, mais saviez-vous que si vous frottez les spores de l’écorce, ça peut être utilisé comme écran solaire ? Moi non plus jusqu’à ce que mon épouse et moi nous nous joignions à Tim. Nous avons beaucoup appris sur les différentes plantes et fleurs, et à discerner celles qui sont comestibles, toxiques ou sacrées. Notre randonnée dans la forêt n’a duré que 15 minutes et pourtant nous avons passé des heures à apprendre sur tout ce que nous avons vu en cours de route, ce qui en a fait l’une des randonnées les plus enrichissantes que nous ayons jamais vécues.

Notre aventure suivante était d’une nature différente. Cette fois, nous sommes allés au sommet d’une montagne. Nous nous sommes joints à Girth Hitch Guiding à Nordegg pour une aventure d’escalade en via ferrata. Notre guide, Tim Taylor, un fier Métis, a créé son entreprise pour partager des aventures en plein air qui reposent sur le principe du défi et de la croissance personnelle. Un des points communs que nous avons constatés lors de toutes nos aventures autochtones en Alberta est que les guides, qu’ils soient Métis ou des Premières Nations, partagent un lien très profond avec leur environnement. Tim Taylor partage son appréciation pour le David Thompson Corridor en invitant d’autres personnes à vivre l’expérience d’une aventure transformationnelle. Il était évident, du début à la fin, qu’il a profondément à cœur le bien-être des gens qui l’accompagnent dans cette aventure.

Parmi les deux via ferrata se trouvant dans la région, nous avons opté pour The Fox, qui est parfait pour les débutants. Signifiant « route de fer » en italien, la via ferrata se compose essentiellement d’un système d’échelle en acier intégré à la montagne qui offre un moyen très sûr de faire de l’escalade. Après nous avoir donné quelques informations sur la région, Tim nous a équipés des harnais et casques nécessaires tout en nous expliquant comment grimper et nous prodiguant des conseils dont nous devrions tenir compte. Nous avons ensuite fait une montée de 30 minutes avant d’atteindre le début de « l’échelle en acier » qui nous mènerait au sommet. Au cours de l’heure qui a suivi, nous avons grimpé de 300 mètres, ne s’arrêtant que pour admirer les vues à couper le souffle tout autour de nous. Ma femme, Karla, qui est d’habitude plus nerveuse que moi quand il s’agit de sports d’adrénaline, a eu beaucoup de plaisir, grâce, en partie à la sécurité de la via ferrata, mais aussi à la compétence de notre guide. Une fois au sommet, nous nous sommes assis pour admirer des vues parmi les plus exceptionnelles au monde tout en savourant une collation légère. C’est incroyable à quel point le lac Abraham regorge de couleurs, surtout avec un ciel bleu au-dessus. Nous avons ensuite descendu la montagne. Un arrêt à un ruisseau d’eau douce s’imposait car après avoir passé une journée entière sous le soleil, ça nous a fait du bien de nous asperger d’eau froide.

Après avoir appris sur les plantes le premier jour et escaladé une montagne le lendemain, notre troisième aventure autochtone nous a mené dans le comté de Mountain View pour une journée avec Painted Warriors, un endroit populaire pour apprendre le tir à l’arc et pratiquer des techniques de survie. Situé à seulement 20 minutes au sud de Sundre, Painted Warriors est dirigé en partie par Tracey Klettl, une descendante des Cris et des Mohawks de la région qui est maintenant le parc national Jasper. Avant de commencer notre cours de tir à l’arc, nous avons allumé le feu qui ferait cuire nos steaks d’élan pour le repas du midi. C’était une étape importante car les charbons devaient être suffisamment chauds pour la cuisson. Ensuite, nous sommes passés au tir à l’arc, mais pas avant d’apprendre sur la chasse éthique et le sérieux avec lequel les peuples des Premières Nations prennent la chasse aux animaux. Pour eux, un chasseur doit être si précis qu’il peut abattre l’animal d’un seul coup. Si la flèche n’atteint pas un endroit précis sur l’animal, il ne serait que blessé, ce qui lui causerait beaucoup plus de douleur et de souffrance. C’est la raison pour laquelle les peuples autochtones visent cette précision. C’est un point avec lequel je suis tout à fait d’accord.

Après notre initiation à la chasse, il était temps pour notre cours de tir à l’arc. Nous avons commencé par tirer des flèches sur des cibles. On nous a appris comment nous tenir, viser et tirer les flèches correctement. Par la suite, nous sommes allés dans la forêt pour pratiquer le tir à l’arc 3D en utilisant des répliques réalistes de formes animales comme cibles. Nous n’avons pas eu le temps de « chasser » les 20 cibles éparpillées dans la forêt, alors nous nous sommes concentrés sur l’ours. Bien que la plupart des groupes des Premières Nations ne chassent généralement pas l’ours pour diverses raisons, c’est une belle grosse cible pour les débutants. Sur chaque animal est marqué l’endroit où il doit être atteint pour assurer une mise à mort rapide. Tout tir en dehors de cet endroit ne fait que blesser l’animal. Mon premier tir ne l’a pas abattu et mon deuxième était complètement raté. Mon troisième, cependant, l’a atteint précisément à l’endroit voulu. Dans la vraie vie, évidemment, je l’aurais effarouché. C’était donc une bonne chose que nos steaks d’élan cuisaient sur le feu. Sinon, nous serions restés sur notre faim.

Après notre repas, nous sommes passés à une autre activité : l’équitation. Toutefois, au lieu de faire une randonnée typique, comme on peut en faire partout dans la province, nous avons vécu une expérience plus intime avec les chevaux. Nous avons appris à faire leur toilettage, à les seller et à bâtir un lien de confiance avec eux. Ensuite, nous avons marché à côté d’eux en nous assurant qu’ils étaient conscients de notre présence alors que nous exécutions diverses tâches telles que marcher en avant et en arrière. Puis, nous sommes montés dessus pour leur faire avancer au pas et au trot. Pour tous ceux qui souhaitent vraiment apprendre à monter à cheval, il est souhaitable de se renseigner sur les chevaux et sur la manière de développer un lien avec eux. Une randonnée, tout le monde peut en faire. Mais créer un lien et développer une relation de confiance avec votre cheval, c’est une toute autre expérience.

« Établir des liens », c’est là le point commun entre les différentes aventures autochtones qu’on a vécues en Alberta. Qu’il s’agisse de découvrir le lien entre les plantes et les différentes Premières Nations qui habitent cette région, le lien entre un guide et ses clients lors d’une aventure transformationnelle, ou le lien entre un cheval et son cavalier, nos aventures autochtones nous ont appris à développer davantage le sentiment de se brancher à notre environnement dans tout ce que nous faisons. Que ce soit en étant conscient de la nature qui nous entoure, ou de nos réactions internes, nous pouvons rendre toute expérience plus enrichissante si nous apprenons simplement des autres, sommes attentifs et apprécions chaque respiration.

La pêche à la mouche, pourquoi pas ?

Si vous avez une autre journée pour vous évader en Alberta, découvrez le récit de, Debbie Olson, sur son aventure autochtone de pêche à la mouche avec le gentil géant Quinn Soonias de Drift Out West Fly Fishing Adventures.

Certains disent que la rivière Bow tient son nom des Cris qui ont découvert sur ses rives, d’excellents morceaux de bois pour la fabrication d’arcs. Une chose est sûre, c’est l’une des meilleures rivières au monde pour la pêche à la mouche et la parfaite escapade en nature à proximité de Calgary.

Lors d’une journée exceptionnellement chaude, je me suis rendu sur la rivière pour une après-midi de pêche à la mouche avec Quinn Soonias, propriétaire de Drift Out West Fly Fishing Adventures. Après avoir déchargé les bateaux, Soonias m’a donné une leçon sur les techniques de base de la pêche à la mouche avant de partir.

La pêche en dérive est une activité extrêmement paisible. Soonias nous a montré les meilleurs endroits où pêcher, alors que notre bateau dérivait avec le courant. Quand je ne lançais pas un poisson ou que je ne combattais pas un poisson sur ma ligne, je me détendais et j’observais les pélicans, les faucons, les aigles et d’autres oiseaux. Avec ses 1,80 m, Soonias donnait l’impression de pagayer facilement et son amour et son enthousiasme pour la pêche à la mouche étaient contagieux. C’est mon nouveau sport préféré. Je suis accro !