Les intendants de la terre: À la croisée du tourisme autochtone et de la durabilité
Bien avant que le développement durable ne devienne une priorité mondiale, les peuples autochtones entretenaient une relation harmonieuse avec la terre, guidés par des principes de respect de l’équilibre naturel des écosystèmes. Depuis la nuit des temps, les Autochtones prennent soin du territoire que nous appelons aujourd’hui le « Canada» et en assurent l’intendance. Tenant compte de l’impact sur les sept générations futures, ces pratiques durables profondément ancrées sont aujourd’hui au cœur des expériences touristiques autochtones, où chaque visite soutient la conservation de l’environnement et la préservation de la culture dans des endroits aussi divers que les forêts pluviales de la Colombie-Britannique et les prairies de la Saskatchewan. Partons à la découverte de ces lieux remarquables, empreints de l’éthique de la durabilité, grâce au tourisme autochtone.
Wanuskewin, mot nēhiyawēwin (langue crie des Plaines) se traduisant approximativement par «être en paix avec soi-même», est un site sacré et un lieu de rassemblement depuis plus de 6 400 ans. Ce site du patrimoine national préserve la riche histoire et les traditions des peuples autochtones des Plaines du Nord. Un des points marquants du parc du patrimoine Wanuskewin est la réintroduction du bison des plaines, une espèce qui occupait autrefois une place essentielle dans la vie des communautés autochtones et qui a été chassée jusqu’à la quasiextinction à la fin des années 1800. Le retour du bison des plaines à Wanuskewin symbolise le lien spirituel profond que les peuples autochtones des Grandes Plaines entretiennent avec ces animaux importants. Les visiteurs peuvent explorer les sentiers d’interprétation qui serpentent à travers les sites archéologiques et découvrir l’importance culturelle de ces espaces sacrés.
Situé à Smoky Lake, en Alberta, Métis Crossing est plus qu’une destination culturelle. Il s’agit d’un exemple vivant des principes métis de durabilité et de communauté. Le parc animalier Visions, Hopes, and Dreams de Métis Crossing abrite des espèces patrimoniales d’importance culturelle, notamment le bison blanc, qui symbolise à la fois la résilience et le lien profond qui unit les Métis à la terre. Les visiteurs peuvent passer la nuit dans le pavillon écologique, conçu avec l’aide d’architectes et d’artistes métis pour intégrer des matériaux de construction durables et mettre en valeur l’art et le patrimoine métis. À la tombée de la nuit, les dômes d’observation du ciel offrent une vue imprenable sur les étoiles, invitant les visiteurs à se reconnecter avec la terre et le ciel.
Niché au cœur de la forêt pluviale de Great Bear, le Spirit Bear Lodge se consacre au tourisme durable en vue de protéger et de célébrer cet écosystème rare. Détenu et géré par la Nation Kitasoo Xai’xais, l’établissement soutient les initiatives locales de conservation et de gestion communautaires, en veillant à ce que chaque expérience offerte aux visiteurs contribue à la préservation de cette terre sacrée. Les visiteurs ont la possibilité d’observer l’impressionnant ours esprit, un rare ours noir à fourrure blanche unique dans cette région, tout en écoutant des récits et en découvrant le lien qui unit les Kitasoo Xai’xais à la terre et aux eaux. Grâce à des visites guidées de la faune et de la grande maison de Klemtu, menées par des membres chevronnés de la communauté, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la langue, l’art, les valeurs, les traditions et les pratiques cérémonielles du peuple Kitasoo Xai’xais.
Les cinq Premières Nations partenaires du Knight Inlet Lodge — Da’naxda’xw Awaetlala, Mamalilikulla, Tlowitsis, Wei Wai Kum et K’ómoks — sont les intendants de leurs territoires traditionnels, incluant la région de Knight Inlet, depuis des milliers d’années. Situé dans un fjord isolé au cœur de la forêt pluviale de Great Bear et accessible uniquement par hydravion, ce gîte offre une chance unique d’observer des grizzlis dans leur habitat naturel tout en mettant l’accent sur les pratiques de tourisme durable et la préservation de la culture. Favorisant la recherche et les initiatives de conservation, ce gîte à empreinte minimale adopte des pratiques écologiques responsables, témoignant de son engagement à préserver cet écosystème éloigné pour les générations à venir.
Sur les eaux de Bute Inlet, Homalco Wildlife & Cultural Tours offre une occasion d’assister, dans le respect, à l’un des spectacles les plus impressionnants de la nature : la remontée annuelle du saumon et les ours qui viennent en profiter. Guidés par des membres de la Nation Homalco, les visiteurs en apprennent davantage sur le cycle de vie du saumon et sur son rôle dans la survie de la faune locale, notamment des grizzlis. L’engagement ferme de la Nation Homalco en faveur de la conservation se traduit par des pratiques durables, dont une gestion rigoureuse des visiteurs afin de minimiser l’impact sur l’environnement et des efforts continus de protection de l’habitat. Des guides chevronnés de la Nation partagent leurs récits, leur langue et leurs connaissances écologiques traditionnelles, permettant ainsi aux visiteurs de mieux comprendre le mode de vie des Homalco et leur lien profond avec la terre.
Le Klahoose Wilderness Resort, situé à Desolation Sound, propose une escapade écoluxueuse célébrant le patrimoine de la Première Nation Klahoose et la beauté naturelle de son territoire. Niché entre des forêts luxuriantes et des eaux pures, le centre de villégiature privilégie la durabilité grâce à des pratiques innovantes, notamment l’énergie hydroélectrique provenant d’un ruisseau de montagne voisin, ce qui réduit considérablement son empreinte écologique. Guidés par les gardiens du savoir klahoose, les visiteurs partent en excursion dans le bras de mer Toba, où ils peuvent observer des orques, des grizzlis, des baleines à bosse, des lions de mer, des marsouins, des aigles et bien d’autres espèces dans leur habitat naturel. Ils peuvent également en apprendre plus sur le peuple toq qaymɩxʷ (Klahoose) : sa culture, ses traditions, ses récits et ses pratiques d’intendance de la terre.
À Haida Gwaii, Haida Tourism allie authenticité culturelle et hospitalité durable. Les propriétés de Haida Tourism, notamment Haida House at Tllaal et Ocean House, sont certifiées Or en tourisme durable et gérées selon les normes environnementales les plus rigoureuses. Guidée par le principe haïda de Yahguudang, ou «respect de tous les êtres vivants et de l’interdépendance qui nous lie», l’entreprise l’entreprise Haida Tourism s’assure que chaque aventure soutient la gestion environnementale et la préservation culturelle. De l’exploration des forêts pluviales luxuriantes et des côtes spectaculaires à la découverte des traditions et des formes d’art haïdas, les visiteurs ont la chance de s’imprégner de la profonde signification culturelle de cette région. Avant leur arrivée, les visiteurs sont invités à prendre l’engagement Haida Gwaii pour respecter le territoire, la communauté et le patrimoine du peuple haïda.
Thrive Tours propose des aventures culturelles immersives, dans le respect de l’environnement, à travers le nord de l’Ontario. Ces expériences sont menées par des guides autochtones qui partagent leur lien profond et ancestral avec la terre. Thrive Tours privilégie les voyages respectueux et à faible impact qui favorisent une relation significative entre les visiteurs et la nature. Grâce à des expériences telles que des randonnées guidées, des excursions en canot ou en kayak, des ateliers d’art et des promenades en raquettes, les visiteurs en apprennent davantage sur les savoirs traditionnels, l’intendance de la terre et la signification spirituelle des écosystèmes locaux. L’établissement soutient également des initiatives communautaires, une partie des revenus issus des excursions étant réinvestie dans des projets environnementaux et culturels.
Situé sur le territoire non cédé de Wikwemikong, le parc de Point Grondine s’étend sur plus de 18 000 acres de beauté naturelle sauvage le long de la baie Georgienne. Le parc invite les visiteurs à explorer des forêts anciennes de pins, des lacs intérieurs paisibles, des sentiers stimulants et des panoramas fluviaux époustouflants, tout en découvrant les pratiques traditionnelles d’utilisation des terres et le patrimoine culturel du peuple anishinaabe. Mettant l’accent sur la conservation et le tourisme durable, le parc propose des expériences de camping, de kayak, de canot et de randonnée dans le respect de l’environnement, le long des voies traditionnelles du peuple anishinaabe.
Dans le cadre du Congrès international du tourisme autochtone, Tourisme Autochtone Québec a reçu le Prix Association provinciale/territoriale de l’année. Cette distinction souligne l’excellence en matière de leadership, de partenariat, de développement et de marketing en vue de créer une industrie touristique autochtone résiliente. Représentant les 11 Nations et les 55 communautés autochtones du Québec, Tourisme Autochtone Québec a fièrement lancé «Shipeku — Vers un tourisme autochtone durable» en 2022, un programme de 18 mois visant à soutenir les entrepreneurs touristiques autochtones dans leur transition vers la durabilité. Alliant habilement connaissances scientifiques et traditionnelles, le programme a aidé une sélection d’entreprises touristiques autochtones à devenir plus résilientes face au changement climatique, tout en améliorant l’expérience «visiteur» et en apportant des bénéfices à l’ensemble de la communauté.
Dans un monde de plus en plus conscient de l’importance de la durabilité, le tourisme autochtone au Canada est un rappel puissant du lien profond qui existe entre le patrimoine culturel et l’intendance environnementale. Partout au pays, les communautés autochtones non seulement revitalisent leurs traditions, mais montrent aussi la voie en adoptant des pratiques durables qui honorent à la fois leurs ancêtres et les générations futures. De l’impressionnant Spirit Bear Lodge dans la forêt pluviale de Great Bear aux expériences riches en culture de Métis Crossing et du parc du patrimoine de Wanuskewin, chaque destination incarne les principes de respect, de conservation et de PHOTOS responsabilité intergénérationnelle.
